Nach vielen Jahren harter, kontinuierlicher Arbeit haben sie es nun doch noch geschafft: Porcupine Tree sind mit ihrem siebten Studioalbum endlich bei einer Majorcompany untergekommen. Chance oder Risiko? Die Befürchtung, dass die Band um Steven Wilson ihre musikalische Identität "verkauft" haben könnte, war bereits im Hinblick auf die jahrelange, völlig unabhängige, jedoch sehr zielgerichtete Entwicklung der Band, schon vom Ansatz her nicht zu erwarten. Zudem kann im Vorgriff auf den Inhalt von "In absentia", diese Befürchtung zusätzlich entkräftet werden. Das Album ist vielmehr eine konsequente Fortführung der letzten beiden Outputs "Stupid dream" und "Lightbulb sun", dennoch besitzt es einen ganz eigenen Charakter und neue Elemente, doch dazu später mehr. Somit ist der Schritt zu Lava / Eastwest Records auf jeden Fall als sehr große Chance zu sehen, vor allem was den amerikanischen Markt betrifft. Weiterhin wurde im Vorfeld der Veröffentlichung wohl durchdacht das Internet als Werbeplattform genutzt, "Gravity eyelids" gab es als kostenlosen Komplettdownload, das unveröffentlichte "Chloroform" wurde ein paar Wochen später, mit zugehöriger Verlosung, nachgelegt. Es gibt also doch noch innovative Ideen, wie man den angeblichen "Musikkiller" MP3 geschickt für seine Zwecke nutzen kann.

Doch nun zum musikalischen Inhalt des neues Albums und da kann man es sich recht kurz und einfach machen: "In absentia" ist ein absolutes Klassealbum! Wiederum hat Steven Wilson einige wunderbare Melodien aus dem Hut gezaubert, die geschickt in musikalisch ausgefeilte Arrangements verpackt wurden. Unterschwellig gibt es natürlich einen gewissen Wiederholeffekt, wenn man bereits jahrelang mit seinem typischen Stil vertraut ist. Sei es nun in der Melodieführung, den Stimmungen, bei bestimmten Riffs, typischen Gitarrensounds, aber trotzdem klingt "In absentia" unheimlich frisch und neu. Dies liegt vor allem daran, dass das Album insgesamt eine Spur düsterer, melancholischer, aber vor allem wesentlich härter ausgefallen ist. Es scheint so, als ob sich die Support Tätigkeiten bei Dream Theater und das Produzieren in Heavy-Gefilden, z.B. bei Opeth, ebenfalls auf den Sound von Porcupine Tree niederschlagen.

Doch diese neue Härte tut der Band gut, wobei es natürlich immer noch die elegischen, mehr floydigen Parts zu hören gibt, "kaputte" Keyboardsounds sich wiederfinden, verträumte Teile hier und da dem Album Ruhepausen verordnen, aber auch moderne Progressive Rock Elemente anzutreffen sind. Eine Hauptstärke dieses Album liegt wiederum in den sehr interessanten, den Hörer gefangennehmenden Melodien, der Kompaktheit des gesamten Albums, welches ohne jegliche Durchhänger auskommt, sowie dem geschlossenen, über die Jahre gewachsenen Bandgefüge. Der Wechsel an der Schießbude konnte sehr gut kompensiert werden, Gavin Harrison trommelt mit ausgezeichnetem Drive und Variationsreichtum. Durch den vermehrten Gitarreneinsatz hatte man übrigens auf der US Tour John Wesley (u.a. ex-Fish Gitarrist) als fünftes Bandmitglied auf der Bühne, der als zusätzlicher Gitarrist und Sänger fungierte.

Auch wenn die insgesamt zwölf Titel, jeder für sich über seine Qualitäten verfügt, so sollten doch ein paar Songs besonders hervorgehoben werden. Da wäre zum einen der Opener "Blackest eyes" der geschickt Heavy Riffs mit sanfteren Akustikparts verbindet, sowie das mit einer dieser magischen Porcupine Tree Melodien ausgestattete "The sound of Muzak". Zum anderen ".3", der absolute Monstertrack des Albums mit sehr sphärischen, floydigen Parts und das eher sparsam, recht minimalistisch arrangierte "Collapse the light into earth", welches mit wunderbarer Geigenuntermalung (echt oder gesampelt?) bombastisch endet. Diesen vier Titel stehen stellvertretend für die wechselnden und verschiedenen Stimmungen und Elemente auf "In absentia".

Die ersten 20.000 Exemplaren dieses Albums werden übrigens in einer Miniatur Vinyl-ähnlichem Gatefold Cover verpackt sein, für das Frühjahr 2003 ist eine Veröffentlichung von "In Absentia" als Doppel LP geplant, Anfang Februar ist das Album endlich auch als reguläres Album ohne teuren U.S. Importpreis bei uns erhältlich. Auf der ausgiebigen US Tour im Herbst, spielte man mehrfach als Support Act für Yes, für das Frühjahr ist eine Europatour ebenfalls in Planung - Porcupine Tree sind zurück, stärker denn je!

Autor: Kristian Selm

© Progressive Newsletter 2002